オリックスの平野佳寿投手（３７）が２０日、母校の京産大へ優勝報告のために表敬訪問した。黒坂光学長や、同校野球部の並松信久部長、勝村法彦前監督らに２５年ぶりのリーグ優勝を報告。今季の活躍も誓った。

　今季の目標はリーグ連覇。「連覇できるのは、僕らしかいない。連覇して、日本一の忘れ物を取りに、みんなで頑張っていけたらなと思う」と連覇からの日本一を誓った。

　昨季はメジャーから古巣・オリックスに復帰。４６試合に登板し、１勝３敗２９セーブで防御率は２・３０だった。ただ、昨年４月には頸部（けいぶ）痛で出場登録抹消。年間を通して１軍に帯同できなかった。

　「自分の中でも、昨年は５０試合投げられなかった。今年は、けがなく５０試合、６０試合投げられるように、試合数っていうのは中継ぎをしてからこだわっている部分。そこはもう一度、頑張って達成できるように、こだわってやっていきたい」

　ベテラン右腕は連覇に向けて、抑えにはこだわらず、チームの方針に従う考えだ。「勝つための戦力として、やっていかなきゃいけない思いは強い」。セットアッパー、クローザーとしてチームに貢献する。その先には、あと１５セーブに迫るＮＰＢ通算２００セーブも見えてくる。