「楽天８－５ロッテ」（５日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　決して諦めない。その姿勢は見せた。

　４点を追った九回。ロッテは加藤が４本目の安打で出塁したが、荻野が二ゴロ併殺打だ。

　追い詰められたものの、角中の右前打で息を吹き返す。井口が歩いた一、二塁で鈴木が左翼線を破る適時二塁打を放つ。

　「野球は２死から」。つないでほしい。だが、中村が遊ゴロでゲームセットだ。

　３連敗。借金は最多の「３４」となった。

　「いい形で点を取ったが、１発で追いつかれた。今年は取ったらすぐに取られる。同じパターンで２本打たれた。粘りがない」

　伊東監督は５回を被安打「９」で「５」失点の先発・涌井の投球をこう評した。

　一回、加藤が美馬の出はなをたたいた。初球、１４２キロの真っすぐを右翼席に運んだ。３号の先頭打者弾だ。

　しかし、その裏だ。涌井が先頭・茂木の０－１から左翼席に１４号ソロを浴びた。キツいお返しだ。

　涌井は球団を通してコメントした。「初回いきなりホームラン…。いい流れを作ってくれたが、初回の守りで崩してしまった」

　三回２死二塁。アマダーに３－１からのスライダーを左翼席に運ばれた。勝ち越し弾。

　さらに五回１死二塁。再びアマダーに１－０から１４１キロストレートを捉えられた。

　打球は高く舞い上がり、また左翼席に落ちた。この１７号２ランで試合の主導権は完全に楽天に渡った。

　「ホームランバッターに２発。先発の仕事ができずにチームに申し訳ない」（涌井）

　ペーニャを外し、４番に井口を起用した打線。二回以降、安打は出るものの、ここぞの一打がない。

　四回２死一、二塁で吉田に変わって、そのペーニャを打席に送ったが、２－２からの１３２キロ真っすぐに反応できずに見送りの三振を喫した。

　４日の試合は一回に鈴木の１０号２ランで取った２点のみだった。

　この夜は１点で終わるかと思われたが、八回２死一、二塁から根元が１点差と迫る１号３ランを右中間席に突き刺した。

　１点差。しかし、その裏だ。有吉が松井、クルーズの連打で無死一、二塁のピンチを招いた。嶋はバントから一転、ヒッティングに出た。遊ゴロで二、三塁と局面は動いた。

　松永がマウンドに上がった。オコエを０－２と追い込んだが、３球目は内角の甘いスライダーだった。

　打球は三遊間を抜けた。一塁で大喜びをするオコエ。さらに銀次には左翼越えの２点二塁打だ。３点。

　「勝負をしなくてもいい場面で勝負をしてしまった。細かいミスが多すぎる。接戦では命取りとなる」（伊東監督）

　「追い込んでいたのに、勝負を焦った。ボール球でも良かった」（英二コーチ）

　楽天に連敗して通算成績は３勝１１敗。ソフトバンクと首位争いをするチームを再び勢いづかせた。

　残り試合は「４８」ある。

　「なかなか（投打）がうまくかみ合わない。普通にしていることができていない…」

　指揮官の最後の言葉は消え入りそうだった。