自由契約を申し入れて阪神退団が決まった新井貴浩内野手（３７）が近日中にも広島復帰を決意することが１０日、明らかになった。今後、広島市内で広島球団と入団交渉を行うもようで、合意に達すれば８年ぶりの古巣復帰が決まる。

　今オフの交渉で阪神から野球協約の定める減額制限（１億円以上で４０％）を超えるダウン提示を受け、４日に退団を申し出た。新井は「もう一回、最後に競争できる環境に身を置きたい」と他球団のオファーを待った。広島の松田オーナーは「広島で生まれ育った選手。広島で野球をやりたいという気持ちがあるなら、こちらとしては歓迎したい」と元４番の獲得に言及。これまでパ・リーグの複数球団が獲得調査を行うなど水面下の動きはあったが、新井の同オーナーへの感謝の念が日に日に増していったことは間違いない。

　０７年オフにＦＡ宣言してから７年。もう一花咲かせたいという強い思いで、新井は原点を見つめ直した。古巣復帰を決断する日は近づいているようだ。