阪神の佐藤輝明内野手（２６）が１０日、ドラフト１位・立石正広内野手（２２）＝創価大＝にエールを送った。西宮市内の球団施設を訪れ、日本シリーズ終了後初めて報道陣に対応。「練習に来ました」と明るい表情で話しつつ、アマ球界屈指の大型内野手に大きな期待を寄せた。

　佐藤輝と同じドラフト１位で入団する立石のプレーは映像などでチェック済み。「強く振れるなって」。大学生Ｎｏ．１スラッガーの力強いスイングを虎の４番も絶賛だ。「まあね、それを変えずにいってほしいなと思います」と、ドラ１の先輩として頼もしい言葉を送った。

　自身は２０２０年度ドラフト１位で入団し、１年目から１２６試合に出場して打率・２３８、球団の新人最多となる２４本塁打を記録する怪物ルーキーぶりを見せた。注目度が高く、プレッシャーもある中での活躍の“秘けつ”は、後輩に直接引き継ぐつもりだ。立石に送るアドバイスは「それはもう会った時に言いたいと思います」とニヤリと笑った。

　新人との初練習となる春季キャンプは３カ月後に迫る。「もちろん、一緒にやれればと思います」。先輩として時には助言し、チームを担う主軸として切磋琢磨（せっさたくま）する。