「広島０－３阪神」（１９日、マツダスタジアム）

　きれいなヒットではない。それでも、阪神・北條の執念が上回った。六回に貴重な中押し点となる適時二塁打。床田対策の一人としてスタメンに抜てきされ、期待に応えてみせた。

　体勢を崩されながらも食らいついた。２点リードの六回、２死二塁の場面。「次の１点が大事になる試合展開だったので、打つことができてよかった」。低めの変化球を粘り腰で拾った。打球は三塁線を破り、流れを手繰り寄せる３点目を叩き出した。

　今季は打率こそ低いままだが、勝負強さには自信を持っている。１５日の中日戦でも１死二塁から決勝２ランを放つなど、得点圏打率・４１７。「より集中力を高めて、得点圏打率は高いから打てると思って打席に立てました」とポジティブ思考が結果につながった。

　“床田キラー”になりつつある。甲子園での前回対戦でも、満塁から左前へ２点適時打をマーク。ただ、相性の良さは意識しておらず「自分がスタメンで出た時は何かしらやってやろうという気持ち」と目の前の１球に全精力を注ぐ。その姿勢が導いた一打で、チャンスを生かしたのは北條だけじゃない。

　床田対策の一人として、５月１０日・広島戦（甲子園）以来のスタメン出場となった熊谷も、輝きを放った。１点リードの三回無死一塁の場面で、バスターエンドランのサイン。高めの球をうまくかぶせて左前へ運び、無死一、三塁の好機を演出。近本の投ゴロの間に２点目が入った。

　得意の小技を見事に決め、「そういう部分が求められるタイプだと思うので、そこを一発で決められたのはよかった」と手応えをにじませた。北條を含めバイプレーヤーが価値ある働きをし、矢野監督は「ああいうのはうれしいね。チーム全体が乗れる」と称賛。出場機会に飢えた選手らが、水を得た魚のごとく躍動。チーム一体となり白星をつかんだ。