「阪神春季キャンプ」（２日、宜野座）

　期待の大砲に大変身の予感だ。阪神のメル・ロハス・ジュニア外野手（３１）が、藤井康１、２軍巡回打撃コーチから４スタンス理論に基づく打撃指導を受けた。ランチ特打で４６スイング中、６本の柵越えを放った直後、身ぶり手ぶり交えた名伯楽の助言に耳を傾けた。

　「昨日、藤井コーチからアドバイスをもらって相談させてもらったんだ。彼の言っていることはすごく理にかなっていて、自分にもいいことだったよ」

　昨年はコロナ禍の入国制限でシーズン途中に来日。６０試合で打率・２１７、８本塁打、２１打点に終わったが、今年はキャンプから参加。「ここに来て準備することは大きな意味がある」と２年目の大爆発に自信を見せる。

　藤井康コーチも助っ人の変わり身に太鼓判だ。オリックス時代、日本通算１２３本塁打のラロッカを指導し、「マジシャン！」と驚かれたという。「基本的に外国人には軸という概念がない。困った時に話ができればいいかな」と今後も親身になって相談に乗るつもりだ。

　両打ちで、左右ともイチロー氏と同じＡ１タイプのロハスは「彼のアドバイスを取り入れてやっていくよ」とやる気満々。目標の「打率３割、３０本塁打」へ、南国の地で打撃改良に取り組んでいく。