ＨＫＴ４８の指原莉乃（２１）が、美容雑誌「ＶＯＣＥ」主催の「ＴＨＥ　ＢＥＳＴ　ＢＥＡＵＴＹ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＹＥＡＲ」に選出され２９日、都内で授賞式に出席した。４８グループにおいて小嶋陽菜（２５）ら“美人キャラ”を差し置いての、美の称号ゲット。予想だにしなかった栄冠に、「絶対にドッキリだと思ってました」と疑心暗鬼だった。

　「選抜総選挙１位」に続く、驚きの称号だ。「年間Ｎｏ．１ビューティー」として名前を呼ばれた指原は、壇上で２、３度足踏み。「絶対にだまされてると思ってましたが、落ちなくて良かったです」と、ドッキリ定番の落とし穴がステージに仕掛けられていないことを確認してから、安どと喜びの表情を浮かべた。

　場違いな空気を察知してか、「ビューティーとはほど遠い存在ですが、ちょっとずつビューティーを頑張りたい」と恐縮。美しさの秘けつを聞かれても、「ないです！！調子に乗って答えたら（発言が）使われるし」と謙虚に照れまくった。

　歴代受賞者は一昨年が前田敦子（２２）、昨年が長澤まさみ（２６）と納得の顔ぶれ。主催者サイドは指原の選出理由を「偽装、作り込みに敏感な世の中だからこそ、そのまんまの輝きが求められ、指原さんは素で勝負できるたくましさを持った、ニッポンビューティーの新センター」と説明、“すっぴん力”を評価した。

　美に対するほめ言葉には、控え目な態度を貫いた指原だが、２月２４日にＡＫＢ４８グループで「大組閣祭り」と称した“人事異動”が行われることには、「（博多の）劇場支配人より上の、（４８グループ全体の）劇場総支配人を狙います！！」と野心をむき出しにしていた。