広島の西川龍馬外野手（２７）が２５日、後半戦での早期１軍復帰に意欲を示した。下半身のコンディション不良で６月５日に出場選手登録を抹消され、現在はリハビリに励んでいる。既にマシン打撃は再開。早ければ２９日のウエスタン・阪神戦（倉敷）で２軍で実戦復帰し、８月中の１軍復帰を目指す。

　アクシデントに見舞われ、間もなく２カ月近くを迎える。西川は「もちろん早く戻るつもりでやっていたが、ちょっと無理だった」。偽らざる本音を吐露した。

　６月２日の日本ハム戦で下半身のコンディション不良を発症し、同５日に出場選手登録を抹消された。直後から打撃感覚を維持するため、ティースタンドに球を置いて打ち返す練習は継続。リハビリ組の３軍で着実に調整し、ようやく次のステップが見えてきた。

　だが、２軍で新型コロナウイルス感染者が多数確認されたため一時、活動を停止した。復帰プランは変わったものの、早期の１軍合流への思いは変わらない。「１日でも早く上がって戦力になりたい」と力を込めた。

　コロナ禍に見舞われた２軍は練習を再開し始めた。日程通りに試合が再開されれば、２９日のウエスタン・阪神戦から後半戦が始まる。西川は早ければ、同戦からの実戦復帰を目指す。順調に進めば、８月中の１軍復帰も見えてくる。

　首脳陣の西川に対す期待は大きい。佐々岡監督は離脱について「相当痛かった」と振り返った。その反面、復帰すれば大きな戦力になる。「龍馬が帰ってくればいろんな選択肢ができる」。秋山が加わった打線は、西川が復帰することでさらに破壊力を増す。

　チームは前半戦を阪神と並んで２位で折り返した。首位・ヤクルトとは１１差だ。西川は「ゲーム差はありますけど、個人的にはワンチャンスあると思っている」と言い切った。その背中を追いかけるチームの一翼となるため全力を尽くす。