「阪神３－３広島」（２２日、甲子園球場）

　勝利へのシナリオは、虎党の大歓声によって書き換えを余儀なくされた。土俵際まで相手を追い詰めながら、最後のアウト一つが取れない。４番手の広島・菊池保が２試合続けて九回の１点リードを守れず、痛恨のドローで最下位に転落。佐々岡監督は「あと一歩という中で、難しいというか、何というか…」と頭を抱えた。

　勝利目前だった。１点を追う九回表に２点を奪い、１点リードで九回裏に突入。マウンドには、抑え不在で代役を務めている菊池保が上がった。先頭の梅野を遊撃への内野安打で出塁させ、犠打で１死二塁のピンチ。８番・木浪を左飛に仕留め、今季初の１点差勝利を視界に捉えた。しかし、猛虎打線の執念が上回った。

　途中出場の近本にカウント１－１からの３球目を右前に運ばれ、悪夢の同点適時打。敵地・甲子園の熱気とは対照的に、三塁ベンチと広島ナインには重いムードが漂った。

　菊池保は１９日のヤクルト戦でも、１点リードの九回に登板し、同点とされていた。２試合続けての火消し失敗に指揮官は「今、（試合が）終わったところなので、これから考えます」と明言は避けたが、配置転換の再検討を示唆した。

　これで今季の阪神戦は４試合で１分け３敗と白星なし。“虎アレルギー”の前兆が見えつつある。リリーフ陣の再構築なくして、上位進出への視界は開けてこない。