日本ハム・栗山英樹監督（５５）は３０日、交流戦のセ・リーグ主催試合で、大谷翔平投手（２１）の状態が良ければ「５番・投手」での起用を検討していることを明かした。

　投げるだけでなく、今や野手としても欠かせない存在だ。次回登板はＤＨ制のない６月５日の巨人戦（東京ドーム）が有力。リアル二刀流での出場となる大谷について「去年とはバッティングの状態が全然違う」と栗山監督。ここまで打率・３５９、８本塁打、２０打点の二刀流に先発時も中軸打者としての活躍を期待している。

　データを見ても「５番・大谷」は理想だ。大谷はＤＨでの出場時、５番では打率・３５７、５本塁打。対して本塁打リーグトップのレアードは５番に入った時、打率・１５７、０本と不振で、６番から８番に座った時に全１７本塁打を記録。それだけに４番・中田、５番・大谷、６番・レアードの並びが理想的だ。

　投手兼打者出場の場合、初回の投球に集中するため下位に打順を置くことが基本だが、今の大谷なら心配無用。テストケースとなった２９日・楽天戦では「６番・投手」で初回に打席が回ってきたが、その裏、無失点投球。指揮官も「昨日、大丈夫だったんでね」と不安はない。０７年以来２度目の交流戦優勝へ、二刀流の投打での活躍が鍵を握っている。