「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第３戦、阪神０－４ＤｅＮＡ」（１６日、甲子園球場）

　夜空に消えていった打球はバックスクリーン右側へ跳ねた。先発した阪神・才木浩人投手は５回７安打３失点。アドバンテージを含め、１勝２敗と絶対に落とせない状態で迎えた第３戦で敗北を喫した。試合後は反省と謝罪の言葉が口を突いた。

　「守ってもらいながらですけど、カウントを悪くしてしまったので、本当に申し訳ないです」

　悲劇は三回に訪れた。１死から度会に左前打を許し、牧にはエンタイトル二塁打。連打で１死二、三塁を招いた。ここで迎えた佐野に高めに浮いた直球をはじかれた。聖地には悲鳴とともに鈍い音が響いた。痛恨の３ランを被弾した。

　右腕は今季、ＤｅＮＡに対し、２試合に登板し、２勝０敗、ともに７回無失点と無敗の“ベイキラー”。その力をもってしても、チームに垂れ込む悪い流れを断ち切ることはできなかった。沈痛な面持ちで「勝負にいかないといけないところでしたし、自分のボールが弱かったから打たれた」と自らを責めた。

　今季、セ界で猛威を振るった“三本柱”がいずれもＤｅＮＡ打線に本塁打を浴びて崩れた。初戦の村上は佐野の本塁打など２失点で敗戦。２戦目の高橋は七回まで無失点も八回、牧にソロを食らい１球に泣いた。信頼を集めていた投手陣が次々と倒れ、悪い流れのまま第３戦へ。才木は全てを託されたが、流れを変えることはできなかった。