「阪神３－５中日」（２７日、甲子園球場）

　阪神・近本光司外野手は速球に振り負けず、快音を重ねた。初回初球。高橋宏の直球に食らいつくと、惜しくも左翼ポールギリギリのファウルに。いきなり甲子園をどよめかせた。しかしこれでは終わらない。４球目、再び来た１５３キロ直球を中前へはじき返した。「しっかり先頭で出られた」と納得顔。しかし先制点にはつながらず、「得点でかえってこられれば良かったかな」と唇をかんだ。

　三回先頭では初球のスプリットを見逃し。２球目のカーブは空振りで追い込まれたが、続く高めの１５５キロ直球を中前打とした。変化球で崩された後の快音に、「うまく反応できた。いい（バットの）出し方ができた」と手応えは十分だった。

　まだ終わらない。４点を追う七回先頭だ。カウント３－１から１５５キロ直球を振り抜いた。白球は右翼線に転がる二塁打に。この日３度目のチャンスメークで、大山の３ランを呼び込んだ。これで今季１４度目の猛打賞をマーク。中日・岡林と並びリーグ最多となった。

　試合前まで対戦打率・２２４と最も苦しんでいた中日戦での３安打にも「関係ないかな」と涼しい顔。それでもタイトル奪取に前進した。１５８安打とし、広島・小園と中日・岡林にあと１本差とした。タイトル争いには以前、「大事なのはポストシーズン」と意に介さなかったが、勝負はまだ分からない。残り２試合、最後まで全力を尽くす。