「阪神８－２オリックス」（７日、甲子園球場）

　阪神の近本光司外野手（３０）が通算１０００安打を達成した。チームメートが近本を祝福し、卓越した技術や感性を語った。

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　近本について問われたチームメートが、そろって口にしたのが芯の強さ。環境に左右されず、常に野球のことを考える姿が印象的だという。

　佐藤輝は「あまり結果を気にせず、自分のやりたいことをやってるのがすごい。自分の理想を追い求めている」とメンタルの強さに感嘆。森下は「球場に早く来たり、とにかく準備力っていうのはすごい」と話せば、才木も「何事も淡々とやるんですごいなと」。プレーとともに、取り組む姿勢でもチームを引っ張っている。

　近くで見てきた２人も信頼を寄せる。１番・近本の後を打つ２番・中野は「考え方とか、どう打つかとか話します」と助言を求めることがある。同期入団の木浪は「落ち着いて考えながらやっている。だから結果が出る」。同学年ながら尊敬する部分が大きいという。

　投手にも頼られている。淡路島の後輩・村上は配球面や、センターから投球がどう見えているか質問。「曖昧な言葉は返ってこない」と的確なアドバイスに感謝する。守護神・岩崎も「ピッチャーに対する考え方を聞く」と参考にしている。

　近本を楽しんで見ている選手もいる。坂本だ。「『打席で素振りがしたい』と言っているんです。それ（を実際にやらないか）の確認をする」とベンチから観察。「体の構造とか動作解析を楽しんでいる。それをしながらヒットを打っちゃうのがすごいんですけどね」と笑った。独特の野球観を持つリードオフマンは、プロでも想像もつかない域に達してるようだ。