「ＤｅＮＡ２－４阪神」（２２日、横浜スタジアム）

　４番が板についてきた。阪神・佐藤輝明内野手（２６）が２安打１打点で連勝の立役者となった。二回は先制点の起点となる弾丸の右越え三塁打を放ち、四回は右中間への適時二塁打で自己最長６打席連続安打。バウアーをあっさり攻略し、４番では打率・５００となった。首位・広島と１ゲーム差。連勝が「６」に伸びた得意のビジターで、勢いのまま突っ走るで！！

　ＤｅＮＡの一塁ベンチはピンクで彩られ、スタンドにも女性のカラフルなユニホームが映える。「ハマスタカワイイ化計画」と銘打たれた、今季初の横浜決戦。佐藤輝が相手にとっては全くかわいくない打球をかっ飛ばした。２安打１打点。虎の４番の活躍はかっこ良かった。

　二回無死、バウアーの１５０キロ高め直球を強振した。弾丸ライナーは右翼へ。後方へ走った度会のグラブに当たったが、あまりの威力にこぼれた。「高めの球をしっかりはじけたので良かった」。一気に三塁を陥れ、続く大山の先制犠飛のお膳立て。「しっかりいい準備ができているのかなと思います」。今季の１打席目は１７打数８安打で打率・４７１と圧倒的な数字を残している。

　四回無死一、三塁では追い込まれながら、カーブを軽打で右中間真っ二つ。「いいスイングができていると思うので、継続してできるように準備を頑張りたい」。これが自己最長の６打席連続安打。２０日の広島戦（甲子園）でも２発を含む、４安打６打点と大暴れ。絶好調の波に乗っている。

　２０年のサイ・ヤング賞右腕からの２安打となったが、今年はこれで２人目。３月にはドジャースのスネルからもアーチを掲げていた。これが飛躍のきっかけの一つ。ＭＬＢの投手陣は剛速球に変化球のキレも抜群。「こういう打ち方じゃないとやっていけないのかなというのを感じた。一つの引き出しとしてつかむことができた」。高めの真っすぐに振り負けず、決め球の変化球にも食らいつく。今の佐藤輝には弱点が見当たらない。

　１５日のヤクルト戦（松山）から４番を任されると、２２打数１１安打で打率・５００、３本塁打、１０打点。打点を挙げれば、６連勝と猛虎打線を引っ張っている。チームとしてもＤｅＮＡに今季初勝利で今季最多タイの貯金２。ビジターは８勝１敗となった。

　帰りのチームバスへ向かう時には、球場外のＢＧＭでアイドルグループ「ＣＵＴＩＥ　ＳＴＲＥＥＴ」の「かわいいだけじゃだめですか？」が流れていた。キラキラのかわいさに勝った、かっこいい一打。「もちろん３つ勝つつもりで、しっかり準備したいなと思います」。虎の４番が連勝街道へと導く。