「ヤクルト３－２阪神」（１７日、神宮球場）

　あと１点が遠かった。４試合連続２桁安打も決定打を欠き、５カードぶりとなるカード初戦の黒星。阪神・金本知憲監督（５０）は「ちょっと巡り合わせが悪かったなと」と拙攻を悔いた。手痛い敗戦で２位浮上のチャンスを逃したが、第２、３戦を勝てば、５カード連続勝ち越しとなる。気持ちを切り替え、燕を斬ってくれ！！

　ヒットは出ても、思うように得点につながらない。広島に勝ち越した勢いで白星を狙いたかったが…。勝てば２位浮上となっていた中での敗戦。金本監督は淡々と振り返った。

　「ヒットは出たけど、ちょっと巡り合わせが悪かったなと」

　４試合連続となる２桁安打を記録しながらも、得点は二回に奪った２得点が最後だった。先発の秋山の降板後、リリーフ陣が粘り、懸命にゼロを並べたが、三回に勝ち越された１点が遠かった。チャンスはあっただけに余計に悔やまれた。

　四回には２死からの３連打で満塁となったが、ここで投手の秋山が二ゴロに。二回には同点打を放っていたものの、投手相手に２打席連続の適時打を許してくれるほど甘くはない。これが思うようにいかなかった巡り合わせ。さらに４番の糸井は、五回の１死一、二塁の好機で二塁併殺打に倒れるなど４タコと精彩を欠いた。

　金本監督は「（糸井は）どうしたのかな。何か、気分的に乗ってない感じやったね。（負傷の影響があったかは）本人に聞いてよ」と振り返った。前日の広島戦では、右膝の状態を考慮して途中交代させていた中でスタメン起用。ただ、この日は五回の併殺を含め勝利を導くことはできなかった。もちろん、逃したチャンスは四回と五回だけではない。

　七回には、先頭の梅野が四球を選んで無死一塁となったが、続く中谷は１ストライクからの２球目の内角直球につまり、二塁への併殺打に。同点、逆転への空気が一気にしぼんだ結果となった。

　「ノーサインだから。こっちは打てって言ってるんだから。あそこをファウルにするとかしないと」と金本監督。昨年からの課題でもある直球への対応について触れたのは「何とかそこをね、今後レギュラーを取る力はあるんだけど」と期待するからこそ。この敗戦をチームとしても個人としても、次に生かさないと意味がない。

　５カードぶりとなるカード初戦の黒星で、首位・広島とのゲーム差も縮められなかったが、１８、１９日と連勝すればカード勝ち越しとなる。気持ちを切り替え、勝利を目指すだけだ。