中継ぎ投手の補強を目指していた阪神が新守護神候補として、エンゼルス傘下３Ａソルトレークの右腕コーディ・サッターホワイト投手（２９）を獲得することが１２日、決まった。この日までに米国で契約交渉が成立し、１８日に来日することも決まった。チームが札幌から帰阪する１３日に球団から正式発表される。

　待望の新助っ人が今週末、１８日に来日することが決まった。金本阪神がシーズン途中での獲得を決めた右腕サッターホワイトは今季、エンゼルス傘下３Ａソルトレークで主にリリーフとして１８試合に登板し、３勝１敗。防御率１・８０の成績を収めていた。２５イニングで２２奪三振と、抑えを務める資質を存分に発揮。駐米スカウトの推薦を受け、投球映像を見た金本監督もゴーサインを出したもようだ。

　昨秋開催されたプレミア１２の米国代表として台湾・桃園で行われた日本戦に４番手で登板したサッターホワイトは七回にソフトバンク松田に満塁本塁打を被弾している。メジャー実績はなく、プレミア１２に向けた調整登板で昨オフ参加したベネズエラでのウインターリーグでは７戦で０勝２敗。防御率７・９４と打ち込まれるなどしたが、今季はマイナーで安定。１９５センチの長身から投げ降ろす、角度ある速球は魅力十分と判断された。

　阪神は今季、呉昇桓に代わる新クローザー候補としてマテオ、ドリスを獲得したが、安定感を欠き、交流戦前にはマテオが右肩関節炎で離脱。現状ドリス、藤川のダブルストッパー体制を敷くが、１０日・日本ハム戦（札幌ドーム）では藤川がサヨナラ被弾するなど抑えが不在。ブルペン陣の補強は急務だった。

　球団は５月からリストアップを進め、今月、複数候補から一本化。米国内で代理人を通じて交渉を継続し、この日までに契約合意に至った。サッターホワイトはメディカルチェックなどを済ませ、交流戦明けの日本デビューに備える。