「全国高校サッカー選手権・決勝」（１２日、ＭＵＦＧ国立）

　２５年度の日本サッカー界を席巻した茨城旋風を締めくくる。オンライン取材に応じた鹿島学園・鈴木雅人監督（５０）は「茨城旋風の追い風で押してもらって、優勝を目指したい」と意気込んだ。

　茨城県勢としては１９８０年度の古河一以来、４５大会ぶりの全国制覇がかかる。２５年度はＪ１鹿島、Ｊ２水戸、筑波大、鹿島ユースと、各カテゴリーや年代において、立て続けに茨城県のクラブが頂点へ。県内の盛り上がりは最高潮に達しており、決勝戦は最大１５００の応援席が同校ＯＢや生徒、関係者で埋まる予定だという。

　準決勝後、指揮官のもとに、教え子である日本代表ＦＷ上田綺世（フェイエノールト）からエールが届いた。「『がんばってください』と。“後輩”たちにも伝えます」。先人たちの思いも背負い、茨城の新たな歴史を刻む。