「中日４‐２阪神」（９日、ナゴド）

　「バシッ」と鈍い音を残した打球は、中日の遊撃・井端が必死に伸ばしたグラブの先を越えてポトリと落ちた。１点を追う三回、１死三塁の好機。阪神・鳥谷が大野の１４２キロ直球を打ち返し、一時は同点となる適時打を放った。

　「ラッキーはラッキー。点が入って良かった」

　相手のミスに乗じて得たチャンスだっただけに価値ある適時打だった。これで１６試合連続安打。自己最長の１８試合連続まであと２試合に迫った。だが、チームは惜敗。２カード連続で大事な３連戦の初戦を落とした。

　「終わったことは仕方ないので、また明日、頑張ります」

　キャプテンは気持ちを切り替えて前を向いた。勝った日も負けた日も、不動の３番打者としてチームの中心に座る背番号１。その存在感は日に日に増すばかりだ。