「サッカー・国際親善試合、Ｕ２３日本－ガーナ（１１日、鳥栖ベストアメニティスタジアム）

　リオデジャネイロ五輪に出場するサッカー男子のＵ－２３日本代表は９日、熊本地震の慈善試合を兼ねた国際親善試合・ガーナ戦（１１日、ベアスタ＝鳥栖）に向けて、佐賀県内で合宿初日の練習を行った。五輪本大会で、２４歳以上の選手を３人まで登録できるオーバーエージ（ＯＡ）枠を巡って、手倉森誠監督（４８）は「Ｕ－２３だけで戦える力を示せ！！」と、選手たちを奮い立たせた。

　Ｕ－２３世代の誇りと存在感を求めた。ＯＡ枠を巡って海外組のＤＦ長友をはじめ、国内組でも複数の候補者の名前が挙がっている。ピッチ外が慌ただしさを増す中、手倉森監督はミーティングで「Ｕ－２３だけで戦える力をガーナ戦、トゥーロン国際大会で示せ！！」とハッパをかけた。

　「ＯＡとなるとＡ代表となる。その名前に負けないメンタリティーが必要。先輩だからと言っていられない」。ＦＷ大久保（川崎）、ＭＦ長谷部（Ｅフランクフルト）、ＤＦ吉田（サウサンプトン）ら代表クラスの名を挙げながら「彼らを追い越さないといけない」と力を込めた。

　チーム結成以来初となるアフリカ勢との対戦は、指揮官に若き代表が可能性を示す場となる。