「明治安田Ｊ１、柏４－０浦和」（３１日、三協フロンテア柏スタジアム）

　Ｊ１浦和の元日本代表ＧＫ西川周作（４０）が柏戦にフル出場し、元日本代表ＭＦ遠藤保仁の持つＪ１通算最多出場記録の６７２試合に並んだ。試合は０－４で完敗した。柏は勝ち点を２８に伸ばした。ＦＣ東京が岡山に４－０で圧勝し、１２試合負けなしで勝ち点３０の暫定首位に立った。神戸は名古屋に３－１で逆転勝ち。広島は水戸に３－０で快勝し、同２９とした。水戸は７連敗。

　試合終了後、偉業に並んだ守護神の周りに祝福モードはなかった。悪夢の４失点大敗。西川周はアウェーに駆けつけたサポーターに深々と頭を下げた。「本当に受け入れがたい結果になってしまい申し訳ない」。笑顔はなく、真っ先に出たのは反省の言葉だった。

　前半の先制点はシュートが味方に当たり、逆を突かれたところを流し込まれた。２失点目はＧＫが届かない位置へのコントロールショット。退場者を出した後も苦しい時間が続き、失点を止められなかった。６７２試合の中でも、経験が少ないであろう４失点。「“まだまだだぞ”と神様に言われているのかな」と受け止める。大分時代の０５年７月２日の横浜Ｍ戦でリーグ戦初出場。プロ２２年目、反省を繰り返して数字を積み重ねてきた。

　「通過点」と話すように、やり残した目標がある。「浦和レッズの一員としてリーグ優勝が取れていない」。ピッチに立ち続ける原動力だ。単独最多出場記録が懸かる次戦の舞台は聖地・国立での神戸戦（８日）。「やりがいを感じながらしっかり戦いたい。ここからです」と、６７３試合目へ視線を向けた。