阪神・藤川球児監督（４６）が３１日、高知県安芸市で行われる秋季キャンプ（１１月１～１８日）を「サバイバルの秋」と位置付けた。若手主体のメンバー構成を踏まえ、来春１軍キャンプ切符を懸けた見極めの期間になると明言。監督就任以来、使用しなかった「１軍」、「２軍」の呼称も来春キャンプから採用する方針も明かした。チームは同日、高知入りした。

　穏やかな口ぶりの中にも、シビアなニュアンスを漂わせた。リーグ３連覇という最大目標に向かって始動する秋。藤川監督は「来年の春、１軍のメンバーと一緒になって挑戦できるのか、磨き直して２月からやっていくのか、という見極めになりますね」と、来春１軍キャンプを懸けた重要な期間になると明言した。

　野手では今季１軍に定着した元山、高寺も参加する一方、立石や岡城ら“勝負の２年目”に向けて土台を構築していく立場の若虎も名を連ねる。投手では下村、門別、伊原らも虎視たんたんとアピールを狙う。

　就任１年目の２５年春季キャンプから、振り分けでの「１軍」「２軍」という呼称を撤廃し、「宜野座組」「具志川組」に変更。多くの選手を幅広く２拠点に配して、岩崎や糸原らベテラン勢は「調整組」としていた。その中で指揮官は「そうなると思います」と就任３年目の来春キャンプから「１軍」「２軍」の呼称を復活させる方針を明かした。

　２５年からの２年間は、フレキシブルに選手を運用。「若い選手が、どこに向けて練習すればいいのか」をクリアにする狙いがあった。「野球選手として必要な鍛錬、日々続けること、気持ちの浮き沈みがないようにしなければいけない」と指針を設ける意図もあったという。

　来春からは「１軍」という明確な線引きを設ける。すわなち、秋季キャンプ参加メンバーは主力と同じ土俵に割って入り、競争に身を置きながら開幕１軍を目指していく構図になる。それにふさわしい選手かどうかを、１８日間で見定めていくことになる。

　かねて藤川監督は今秋のテーマに「没頭」を掲げている。「惰性の力で集中力をどれだけ保てるか。惰性の力で体が動いてくるかというのは、この秋でしかできませんから。その姿を見て、春にその姿があるのかどうかを見ながら。ヘッドコーチ、各担当部門のコーチが全て見ていくと思う」と質ではなく、練習量を重視しながら選手たちの動きに目を凝らす。

　紅白戦も対外試合も組まず、各選手が妥協を許さず自分自身と向き合う秋になる。「諦めない姿、最後まで走り切るとか、最後までボールを追うとか、その姿を（見ていく）」と藤川監督。南国・高知でサバイバルレースのゴングが鳴る。