ポルトガル２部リーグ・オリベイレンセでプレーした元日本代表ＦＷ三浦知良（５６）と、ブライトンの日本代表ＭＦ三笘薫（２６）が３０日、それぞれ羽田空港に帰国した。三笘はエルサルバドル戦（６月１５日、豊田）、ペルー戦（同２０日、パナスタ）を控える日本代表活動へ意気込みを語った。

　堂々の成績を残した今季を終えて帰国した。世界最高峰の舞台で公式戦４１試合１０得点８アシスト。「プレミアリーグで１シーズンを戦えたのはよかった。いろんな課題と発見があった」と振り返った。

　リーグ戦に限れば３３試合で日本人最多となる７得点。クラブ史上最高の６位に導き、来季欧州リーグ出場権も獲得した。それでも「２桁（得点）を取れるチャンスはあった。満足はしていない」とラスト１２試合の無得点を悔やんだ。

　今季、ベルギー１部サンジロワーズへの期限付き移籍から復帰。昨年１０月末から定位置をつかむと、日本代表として出場したＷ杯カタール大会でブレークした。その後は、所属チームでも欠かせない存在となった。来季の去就について「契約はブライトンで残っている。そのように進むと思う」とした一方、「何が起きるか分からないのがサッカーの世界」と明言を避けた。

　６月に日本代表の活動も始まる。３月の活動では自身が得点こそ決めたが１分け１敗。新たなリーダーが求められている状況でもあり「監督が言うのであればやる。可能性はある」とキャプテンにも意欲を。「結果を出さないといけない」とメンタル的にも大きくなった三笘が、第２次森保ジャパンを初白星に導く。