７大会連続となるＷ杯カタール大会出場を決めた日本代表が帰国から一夜明けた２６日、オンライン取材に応じた。２４日のアジア最終予選・オーストラリア戦（シドニー）で途中出場で日本の全２得点を決めた三笘薫（２４）＝サンジロワーズ＝は最終戦となるベトナム戦（２９日・埼玉）での先発出場に意欲を示した。

　オーストラリア代表戦では後半３９分からの出場で２ゴール。圧倒的な存在感を見せた三笘は「すごくうれしい気持ちと現実なのか分からないぐらい感じでしたけど、すごく実感してきて本当に貢献できてよかったなと思います」とＷ杯出場を決めた喜びを振り返る。

　日本代表では途中投入での起用となっている。これについては「僕はまだ招集されて二回目ですし、攻撃のアクセントとなるようなプレーヤー。後半によりスペースが空いた時生きるタイプというのは分かっている」と受け止める。

　ただ、最終予選の最終節となるベトナム戦は勝敗の関係ない試合となり、三笘の先発にも期待が高まっている。「前半からでもできるということを示さないといけない。そういうチャンスがまだ回ってきていないので、回ってきた時にどれだけ示せるかだと思います」と先発での起用にも照準を置いた。