Ｗ杯カタール大会アジア最終予選・サウジアラビア戦（２月１日・埼玉スタジアム）に向けて千葉市内で合宿中のサッカー日本代表の浅野拓磨（２７）＝ボーフム＝が２９日、練習前にオンライン取材に応じた。

　２７日の中国戦（埼玉）は試合当日朝に体調不良を訴え、大事を取ってベンチ入りせず宿舎で静養した。心配されたが、２８日朝の検査で新型コロナ感染症の陰性が確認。体調も回復し、同日の練習から完全復帰した。

　浅野は「もう大丈夫です」と回復を宣言。その上で「まずはチームの和を乱す形になってしまったことは本当に申し訳ないなと思います。ましてや試合当日にそういうことになってしまったことに申し訳ない気持ちとともに、自分自身にすごい悔しさを感じた」と思いを語った。

　中国戦は宿舎で観戦。「どうすることもできなかったので画面越しに応援することしかできない。チームの一員として全力で応援していた」と仲間を信頼することしかできなかった。

　だからこそサウジアラビア戦にかける思いは強い。昨年１０月のアウェーでのサウジアラビア戦は先発したが、０－１の敗戦。「前回の試合は戦術どうこうの前に環境の厳しさ、自分たちがやろうと思っていてもそれをピッチで表現する難しさを感じた」と猛暑での試合に苦しめられたことを振り返る。「前の試合に出られなかったのが、僕の問題ではあるが、悔しい思いが募っている。チャンスが回ってきたら自分が日本を勝利に導くという強い気持ちはある。毎試合、自分がやったるぞという気持ちは常にあります」と力を込めた。