Ｊ１Ｃ大阪のＭＦ西川潤（１９）が来季は鳥栖に期限付き移籍することが２７日までに濃厚となった。既にクラブ間合意に達しているという。

　パリ五輪世代で日本代表ＭＦ久保建英（マジョルカ）と同学年にあたる西川は、各年代別代表に名を連ねるなど早くから将来を嘱望されていた。神奈川・桐光学園高時代にはドイツ１部レーバークーゼンに練習参加。２０２０年のＣ大阪加入後もスペイン１部バルセロナが獲得に興味を示していた。

　２０１９年には１７歳でＵ－２０（２０歳以下）Ｗ杯に飛び級出場。同年のＵ－１７Ｗ杯にも出場しベスト１６進出に貢献した。今年開催予定だったＵ－２０Ｗ杯での活躍も期待されたが、新型コロナウイルスの影響で大会は中止となっていた。

　潜在能力に疑いのないレフティーだが、プロ入り後はキャリアが停滞。今季は自己最多の１７試合に出場したが、先発出場は６試合で無得点に終わった。プロ２年間でＪ１通算３０試合１得点にとどまり、さらなる出場機会を求めて背水の決断を下した。

　今季７位と躍進した鳥栖だが、財政難もあって主力選手や有望な若手の流出が止まらない。攻撃陣の選手層も手薄で西川に懸かる期待も大きい。２０歳を迎える来季、新天地での覚醒が待たれる。

　◆西川潤（にしかわ・じゅん）２００２年２月２１日、神奈川県川崎市出身。青葉ＦＣ－横浜Ｍジュニアユースを経て、神奈川・桐光学園高在学中の２０１９年にＣ大阪加入が内定。同年３月に特別指定選手としてルヴァン杯神戸戦で公式戦デビューした。正式加入した２０年８月の柏戦でＪ１初ゴール。１８０センチ、７０キロ。利き足は左。