サッカーのスコットランド・プレミアリーグのセルティックが、Ｊ１横浜Ｍの日本代表ＦＷ前田大然（２４）、Ｊ１川崎の日本代表ＦＷ旗手怜央（２４）、Ｊ１Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ井手口陽介（２５）に完全移籍での獲得オファーを提示していることが４日、複数の関係者の話で分かった。前田と井手口は２度目の欧州挑戦となる。

　スコットランドの名門が日本人選手３人に欧州への“招待状”を送った。前田、旗手、井手口に対し、セルティックから完全移籍での正式オファーが届いた。３人は来季以降も所属先との契約を残している。前田には推定２００万ユーロ（約２億６千万円）の移籍金を提示。旗手、井手口にも移籍金を支払う意思を示しているが、旗手については設定金額に届いておらず、交渉の行方が注目される。

　前田は今季２３得点を挙げて自身初となる得点王の称号を手中にし、「まさか自分がこうなるとは想像していなかった」と喜びを語った。複数クラブが獲得に乗り出したが、横浜Ｍで成長に導いてくれたポステコグルー監督の下でのプレーを選択。豊富な運動量とボール奪取能力に定評のある井手口と共に欧州再挑戦に乗り出す。井手口はポステコグルー監督がオーストラリア代表を率いていた１７年８月のＷ杯ロシア大会アジア最終予選で強烈なミドルシュートを決めて、鮮烈な印象を残していた。

　大卒２年目の旗手は２年連続で３０試合以上に出場し、川崎の連覇に大きく貢献した。ＦＷ登録ながら攻撃的な中盤でもプレー可能で、今季は左サイドバックとしても新境地を開いた万能型。１１月には出場機会こそ得られなかったがＤＦ登録で日本代表に招集された。

　セルティックでは今夏に加入した日本代表ＦＷ古橋が公式戦２２試合１４得点と圧倒的な結果を出しており、日本人選手への評価が高まっている。６月まで横浜Ｍを率いたポステコグルー監督は日本人の特長を熟知しており、適応への障害は少ない。交渉が合意に達すれば欧州の移籍市場が開く来年１月に海を渡り、新たな一歩を踏み出すことになる。