「天皇杯・決勝、神戸２－０鹿島」（１日、国立競技場）

　阪神・淡路大震災から２５年という節目を前に、神戸がクラブ創設２５年目で初タイトルを獲得した。

　今季限りで現役を引退する元スペイン代表ＦＷダビド・ビジャ（３８）が日本で有終を飾った。後半４７分、ＦＷポドルスキに代わって投入されると、神戸サポーターが陣取るゴール裏から大歓声が上がった。約２分間のプレーでボールに触る機会は１、２度しかなかったが「最後にピッチに立って、優勝することができた。非常に満足している」と笑みを浮かべた。

　１２月７日のリーグ最終節・磐田戦で「全治４週間のケガを負った」。決勝まで約３週間のほとんどを別メニュー調整で費やし、同２１日の準決勝・清水戦もベンチ外となった。「この決勝に来るまでが僕の戦いだった」と、苦難の道を明かした。

　今後は新築したスペイン・マドリード市内の自宅に住みながら、米ＭＬＳ２部に相当するユナイテッドサッカーリーグ（ＵＳＬ）に２１年から参入することが決まった、クイーンズボロＦＣの共同オーナーも務める。「ベースはマドリードで、出張という形で世界中のプロジェクトにかかわっていくことになる」と展望を語った。

　「クリスマスの時間は天皇杯のために使ったので、これからは家族のためにたくさん時間を使いたい」と家族を最優先することを約束した。１２月の引退セレモニーでは、末っ子で長男のルカ君が「今度は僕にサッカーを教える番だよ。スペイン代表の７番になりたいんだ」とメッセージを送っていた。

　また、妻パトリシアさんは１２キロにも及ぶランニングを日課にしているという。「努力しながら、彼女のペースに合わせながら頑張りたい。新しいスポーツとしてランニングに向き合うことは、引退後の一つの楽しみになると思う」。家族思いのストライカーは家族と過ごす時間を思い、柔和な笑みを浮かべた。