７大会連続のＷ杯出場を目指すサッカー日本代表は１２日、キルギス戦に向けて、ビシケク市内で練習を行った。２日目は宿舎でのコンディション調整となったＭＦ橋本拳人（２６）＝ＦＣ東京＝をのぞく２２人が参加した。現在、Ｗ杯予選初戦から３戦連続で得点中のＭＦ南野拓実（２４）＝ザルツブルク＝は、キルギス戦で元代表ＦＷ三浦知良（５２）＝横浜ＦＣ＝を超える歴代単独トップの４戦連続を目指す。

　伝説を超える時が来た。Ｗ杯予選４戦連発の期待がかかるＭＦ南野は、どこまでも自然体だった。「そこに対するこだわりはなく、チームが勝つのが最優先。誰が決めても勝てばいい」と強調。その上で「もちろんそこ（得点）で貢献したい気持ちはあります」と気概を見せた。

　力みない所作は、好調さからくるものだ。Ａマッチでは９月の親善試合・パラグアイ戦から歴代４位タイの４戦連続得点中。Ｗ杯予選でもカズと並び初戦から３戦連続でゴールをたたき込んでいる。

　クラブでも欧州ＣＬで得点を決めるなど、最高峰の舞台で戦う。「タフなスケジュール」と語る一方で「個人的にはケガがない。好調を維持というか、良いコンディションを維持できている。続けていきたい」と話す。

　４戦連続で奪った得点は全てワンタッチ。「（ペナルティー）ボックス内のポジション取りとか、そのこだわりは欧州で自分が成長していけてる部分」。欧州で生き残るため、さらに高みへ行くために磨き続けてきた。「走ってる回数、量。単純な動きの質と仲間とのコミュニケーション。それがないとゴールはできない」。積み重ねが形に表れている。

　「チームの勝利のために、いつも通りプレーできれば」。欲しいのは記録に残る一撃ではなく、勝利へ導くゴールだ。