「Ｗ杯アジア２次予選、日本－モンゴル」（１０日、埼玉スタジアム）

　サッカー日本代表は９日、Ｗ杯カタール大会のアジア２次予選・モンゴル戦に向けて冒頭１５分間をのぞく非公開練習で最終調整を行った。国内でのＷ杯予選としては初戦となる。

　主将がセットプレーの重要性を説いた。センターバックとして先発出場が確実なＤＦ吉田は「セットプレーを武器として持てないと最終予選やホーム戦で苦しくなる」と引き締まった表情で語った。

　１０日に対戦するモンゴルだけではなく、アジア予選では相手が自陣ゴール前を固める展開が何度も想定される。吉田は「打開するのはかなり難しくなる」と認めた上で「そういう時にセットプレーで点が取れれば」と打開策の一つに挙げた。

　自身も１１年９月に行われたブラジルＷ杯３次予選の北朝鮮戦（埼玉）で後半４９分にショートＣＫから決勝ヘッドを叩き込んでいる。幾度となく日本の苦境を切り開いて来たセットプレーの意義は身をもって知っている。

　「２次予選ではセットプレーから複数点取りたい」と掲げた。日本の新たな得点源とするために、ホーム初戦を試金石とする。