「南米選手権・１次リーグ、日本２－２ウルグアイ」（２０日、ポルトアレグレ）

　日本は１次リーグ第２戦でウルグアイに、２－２で引き分けた。前半２５分、右サイドでパスを受けたＭＦ三好康児（２２）＝横浜Ｍ＝が右足で先制弾。その後、ビデオ・アシスタントレフェリー（ＶＡＲ）によって与えたＰＫを相手ＦＷルイス・スアレス（３２）＝バルセロナ＝に決められて同点とされたが、後半１４分に再び三好が加点。同２１分に追いつかれてドローとなったが、強豪相手に２度のリードを奪う健闘を見せた。

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　いいゲームだったと思う。日本は仕掛けてシュートで終わるシーンも何度もあった。三好と中島、岡崎に縦パスが入ることが多く、そこに相手が食いついてできたスペースをうまく使えた。前の４人はボールを持てるので、さらに展開しシュートまで持っていけた。

　失点は、特にこのクラスは本当にセットプレーの精度が高い。当然日本も警戒しているが、２点目のＣＫは相手にそれを上回る強さと正確さがあった。

　植田がＰＫを取られた場面は、ＶＡＲによるものとしか言いようがない。映像で確認し、少しでも足の裏が見えていればファウルと判定される可能性がある。ＶＡＲはそういうものだと理解して、足を出すしかない。

　本気のウルグアイとこれだけの試合ができ、特に植田は本当に勉強になったと思う。ＰＫを取られたプレーもそうだし、例えば終了間際にもスアレスと激しく競りにいってターンされ、決定的なシュートを打たれたシーンがあった。チャレンジはしないといけないが、あそこが勝負すべき場面なのか。その判断が必要で、それはこのレベルと対戦しないと経験できない。

　いずれにせよこの引き分けは必ず今後につながるし、次の試合に１次リーグ突破の可能性を残した。全力でエクアドル戦へ向かってほしい。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）