サッカーのアジア杯（５日開幕、ＵＡＥ）に臨む日本代表が３日、ＵＡＥでの初練習を行った。初戦のトルクメニスタン戦の開始時刻より２時間遅い午後５時に始まった練習だったが、開始時は気温３０度近く。真冬の日本、欧州から移動してきた選手たちからは、気候へ順応する必要性を口にする声もあった。２大会ぶりの優勝へ、勝利が求められる初戦では暑さが意外な敵になりそうだ。

　しゃく熱の酷暑とまではいかなくても、その日差しは思ったよりも強かった。午後５時に始まった初練習。黙々とランニングをするチームを、強い西日が照らしていた。そこに、初戦の思わぬ敵の姿が浮かび上がった。

　１日の平均気温が２３度と、過ごしやすい気候のアブダビだが、日中は日差しの影響で体感気温は上昇。日没後は気温２０度近くまで下がるものの、初戦のトルクメニスタン戦は、１次リーグで唯一の昼間の試合で午後３時開始。試合中には３０度を超える可能性もある。

　厳しい暑さとなる夏場の試合ではないため「（これまで）真夏の中東で勝負してきたので、それにくらべれば全然」（ＤＦ長友）と、意に介さない選手もいる。その一方で「日中はやっぱり暑い。初戦は日中なので、コンディションの部分で難しくなる」（ＭＦ南野）という声も上がる。

　特別な暑熱対策は行わないがＤＦ冨安が「自分たちで（日中の散歩に）行くと思います」と語るなど、それぞれ準備を進める。まずは意外な暑さを克服して、さい先の良いスタートを切る。