９６年アトランタ五輪や９８年フランス大会から４大会で連続Ｗ杯メンバーに選出され、長年、日本を代表するＧＫとして活躍してきたＪ３相模原の川口能活（４３）が４日、クラブを通じて今季限りでの現役引退を表明した。９７年にＡ代表初キャップを記録してから印象深いプレーを数多く見せてきた川口だが、中でも存在感を見せたのは０４年７月３１日、中国・重慶でのアジア杯準々決勝・ヨルダン戦だった。

　前半１１分に先制を許し、直後の１４分に鈴木隆行のゴールで同点とした後、延長戦でも決着がつかず日本が先攻のＰＫ戦にもつれこんだ。１人目の中村俊輔、２人目の三都主アレサンドロがピッチに足をとられ、立て続けに外してしまう。ここで主将の宮本がピッチの不良を理由に「公平でない」と英語で主審に直訴。これが聞き入れられ、使用するゴール（エンド）が変更されるという、非常に珍しい事態が起きた。

　だが、すぐには流れは変わらず３人目を終えて１－３と日本は崖っぷちに。ここで、川口が文字通りの守護神と化した。相手の４人目のシュートをかき出すと、５人目は枠外。ここで同点に追いついた。日本の６人目は中沢がセーブされ、再び絶体絶命に追い詰められたが、川口が再びセーブした。

　そして宮本が決めて、止めれば勝ちのヨルダンの７人目。川口に気圧されたのかポストに当ててしまい、日本の勝利が決まった。

　試合を伝える当時のデイリースポーツの紙面は「奇跡４強　川口仁王立ち」の見出しで守護神をたたえている。この後、バーレーンとの準決勝を延長戦の末に４－３で制し、地元・中国との決勝戦は３－１で快勝。大会連覇でジーコジャパンにアジアタイトルをもたらした。川口はベストイレブンにも選ばれ、帰国時には「自分のやるべきことがきっちりできた」と取材に応じている。