「天皇杯・準々決勝、山形３－２川崎」（２４日、ＮＤソフトスタジアム山形）

　準々決勝の３試合が行われ、天皇杯の初優勝を目指す川崎（Ｊ１）は、敵地で山形（Ｊ２）と対戦して２－３で敗れた。山形は３回戦の柏、４回戦のＦＣ東京に次いで、対Ｊ１に３連勝となり、準優勝した１４年度大会以来、クラブ史上２度目となる４強進出を決めた。

　１点リードで迎えた後半ロスタイム。ピッチサイドに追加時間「８分」が表示されると、スタジアムがどよめいた。２１日のリーグ・福岡戦ではロスタイムだった後半５２分に悪夢のような同点弾を食らっていただけに、嫌な空気も流れたが、最後まで耐えきった。

　立ち上がりから少ないチャンスにエネルギーを注ぎ込んだ。木山監督が「われわれとして活路を見いだしていた」と語るセットプレーから２得点、そしてカウンターから１得点。９０分間で放ったシュートは川崎の半分である５本だったが、狙い通りにきっちりと３得点を記録した。

　リーグ戦ではＪ１昇格が厳しくなっているだけに、日本一への期待が広がる。指揮官が「歴史を塗り替えたいという思いがある」と語れば、決勝点を挙げたＦＷ阪野も「天皇杯を勝つことで、サポーターの記憶に残るシーズンにしたい。歴史に名を刻めるように頑張りたい」と決意を込める。頂点まで残り２勝を全力で駆け上る。