「キリンチャレンジカップ、日本３－０コスタリカ」（１１日、パナソニックスタジアム吹田）

　森保一監督の初陣となった試合で、日本はオウンゴールと、ＭＦ南野拓実（ザルツブルク）、伊東純也（柏）の代表初ゴールで快勝した。広島で森保監督とは指揮官と選手、という関係だった主将のＭＦ青山敏弘（広島）はこの試合と、今後の日本代表にかける思いを口にした。

　今も広島の大黒柱である青山は１２年から１７年の途中まで森保監督の下でプレーしていた。試合へ向けた代表合宿中も「森保さんだから（代表チームに）呼ばれているというのは大きい。そこは自覚しなければいけない」と森保監督の“愛弟子”としての立ち位置を自覚する発言をしていた。

　試合では、守備的ＭＦでコンビを組んだ遠藤が比較的ポジションを変えながらプレーしていたのに対し、バランスをとるプレーを心掛けていた。無失点で勝ち切り、主将としての務めも果たした。

　試合後、中継していた日本テレビのインタビューに「いいゲームだったんじゃないですかね」と試合を振り返った。「森保さんの初戦なんで絶対勝ちたいという思いでやりました」と強い決意で臨んでいたことを明かし、「札幌で地震にあって、試合もできなかったですし、札幌のみんなを元気にする、そういう思いで今日、戦いました」と被災地への思いも語った。

　今後へ向けては「これから新しい日本代表が始まっていくと思います。みんなでまた強い日本代表をつくっていきたいと思います」と決意を新たにしていた。