日本サッカー協会は３日、アジア大会（ジャカルタ・パレンバン）に臨むサッカー男女の日本代表メンバーを発表した。都内で会見した森保一監督（４９）は大会の目標を「もちろん頂点を目指すが、ベスト４以上」と設定。さらに２０２０年の東京五輪を見据えて、本大会で３人まで登録が許されるオーバーエージ（ＯＡ）枠について「呼べるのであれば次の大会（代表活動）から呼びたい」と早い段階からの合流プランについても語った。

　自国開催での五輪メダル獲得へ、森保監督がチーム作りのプランを示した。かねてＯＡの早期合流による、チーム作りの必要性を口にしていた指揮官だったが「呼べるのであれば、次の大会（代表活動）からも呼びたいと思っています」とハッキリと語った。

　ＯＡを交えながらのチーム作り。その理由については「経験のあるベテランから言葉で伝えてもらう、共にプレーする、背中を見せてもらうと、若い選手は本当に刺激を受け、成長をつなげてくれる」。強烈な刺激が、東京五輪世代の飛躍につながるという考えだ。

　“立候補者”は多い。ロシアＷ杯後、ＤＦ長友（ガラタサライ）やＭＦ香川（ドルトムント）らがＯＡとしての東京五輪参加を熱望。さらに２日には代表引退を決めたＭＦ本田（パチューカ）も「東京五輪を目指したい」と参戦。アジア大会後の代表活動予定は１１月のＡ代表戦（１２～２０日）と同時期の海外遠征。Ａ代表戦士の参戦は現実的には難しそうだが、兼任監督だけに希望はゼロではない。

　この状況に指揮官は「本当にありがたい。心強くて、うれしいです。最終的に誰を選ぶかは、現段階では決まっていないが、東京五輪世代の選手にはＯＡも含めて競争だと伝えている」。最強布陣で臨む東京五輪に向け、まずはアジア大会での躍進を目指す。