今季Ｊ１に初参戦する長崎が９日、長崎市の諏訪神社で必勝祈願を行い、通信販売大手「ジャパネットたかた」創業者でもある高田明社長が今季の目標にアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の出場権獲得をほのめかした。

　Ｊ１元年の抱負を問われた高田社長は「目標を言ったらライバルチームが１０倍くらい燃えるので…」と困った表情を見せたが、すぐに笑顔で続けた言葉は残留よりもはるかに上の目標だった。「キーワードは３文字。一番頭がＡを目指したい。後は皆さんの想像に任せますけど、最後だけ言えばＬですね」。

　Ｊ１初参戦のチームで最高順位は２０１２年の鳥栖の５位。ＡＣＬに出るにはリーグ戦で３位以内に入るか、天皇杯優勝が条件となる。高すぎる目標だが、町の小さなカメラ店から年商１０００億円超の企業に成長させたカリスマに不可能の文字はない。

　この日、元オーストラリア代表でドイツ２部ハイデンハイムのＭＦベン・ハロラン（２５）が完全移籍で加入することを発表。「監督や強化部がどこが足りないか精査した中で補強した。期待できる布陣ができたんじゃないか」。経営危機のクラブをＪ１昇格へと押し上げた有言実行の仕掛け人が、今季もＪの目玉になる。