「全国高校サッカー選手権・決勝、前橋育英１－０流通経済大柏」（８日、埼玉スタジアム）

　３度目の決勝の舞台で、ついに悲願を実らせた。“上州のタイガー軍団”前橋育英（群馬）が１－０で流通経大柏（千葉）を下し、群馬県勢として初優勝を飾った。

　“人垣”とも言える強固な守備が最後の最後に決壊した。初戦となった２回戦から合計４２１分間、無失点を貫いてきた流通経大柏だが、終了間際に失点。０７年以来、１０大会ぶりの優勝は霧散した。

　「前育の方が攻撃力は上。守備的にやらざるをなかった」。本田裕一郎監督（７０）が振り返ったように、守りを固めて好機を探った。相手エースＦＷ飯島には「エース殺し」（本田監督）という異名を持つ、ＭＦ三本木が密着マーク。後半３５分に受けた猛攻時には、ＤＦ陣がシュートを３連続でゴール前からかき出してしのいだ。

　それでも、大会初失点が決勝点となり主将ＭＦ宮本優太（３年）は「正直、ここまで守備をした上で失点したら、仕方ないとも思います」。指揮官も「悔しい。でも子供たちはよくやった」と完敗を認めた。

　立ち直るべき姿は、目の前にある。前回大会準Ｖの前橋育英は、悔しさを忘れずに悲願を達成した。２年生ＤＦ関川郁万は言う。「次は必ず優勝を。自分たちにだってできないことはない」。成長して、またこの舞台に戻ってくる。