「ルヴァン杯・決勝、Ｃ大阪－川崎」（４日、埼玉スタジアム２００２）

　Ｊリーグのルヴァン杯決勝は４日午後１時５分から埼玉スタジアムで行われる。ともに初優勝を目指すＣ大阪と川崎は３日、試合会場で公式練習と会見に臨んだ。川崎のＭＦ中村憲剛（３７）は「ここに勝つために１年間やってきた」と意気込み、初タイトルへ決意をにじませた。

　悲願へ態勢は整った。「しっかり戦うための心と体、いい準備ができた」。クラブ初タイトルがかかる一戦を前に、川崎の中村は言う。決戦を控えて、闘志を内に秘めたような、むしろ穏やかな表情を見せた。

　鬼木監督は「キャンプからタイトルを一つ取ろうという形でスタートした」と明かす。全員で目標を共有して始まった１年。手の届くところまできた。「選手全員の力でここまで上がってきた。タイトルを取ってフロンターレの歴史を変えたい」と言い切った。

　０３年に川崎入りした中村は、Ｊリーグで３回、天皇杯で１回、ルヴァン杯の前身のナビスコ杯で２回の準優勝を経験。「気持ちの面。サッカー以外の部分も含めた戦い。最後に勝てればいい」と、７度目の正直に臨む。