阪神は今季最長となる５時間５分の激闘の末、ドロー決着で優勝へのマジックを「２」とした。今季最後の巨人との伝統の一戦で、意地を見せたのは大山悠輔内野手（３１）だ。六回に自身３戦連発となる同点の２０号ソロを放つと、九回には起死回生の同点打をマーク。チームを救う活躍を見せ、最短Ｖは３日となった。

　この試合は終わらない、終わらせない。大山の執念が乗り移った打球に、聖地のボルテージははね上がった。「（引き分けに持ち込めたのは）大きいと思います」。２度も試合を振り出しに戻した、執念ドローの立役者は静かにうなずいた。

　場面は１点を追う九回２死二、三塁だ。マウンドには難攻不落の相手守護神・マルティネス。２球で簡単に追い込まれたが、その後は変化球の誘いに乗らず、カウント３－２まで持ってきた。運命の６球目。相手が意を決してぶち込んできた１５３キロ直球をはじき返した。

　打球はマルティネスの伸ばしたグラブの先を抜けて二遊間を突破。三走・中野が同点の本塁を踏み、徳俵に足がかかった状況から試合を振り出しに戻した。揺れる聖地の熱狂は、一塁上の大山に降り注がれた。

　この試合は序盤から再三得点圏に走者を進めながらホームが遠い…そんな展開が続いた。大山自身も初回１死満塁で痛恨の三ゴロ併殺。三回にも１死二、三塁から外野へ打球を飛ばしたが、左翼・丸の好返球に阻まれた。１点が遠すぎる展開に、ため息ばかりが積もる聖地を一振りで変えてみせたのも背番号３だった。

　０－１とリードされた六回。この回からマウンドに上がった２番手・西舘の５球目、高めに浮いてきたスライダーを見逃さなかった。力強く引っ張り抜いた打球は左中間スタンドギリギリに着弾する同点の２０号ソロ。３戦連続となるアーチで２３本塁打を放った２０２２年以来、４年ぶりに２０本塁打に到達した。これで森下、佐藤輝と合わせて球団史上初の生え抜き２０発トリオが完成。猛虎の歴史にその名を刻んだ。

　今季最長５時間５分に及んだ延長十二回の死闘は両軍譲らず引き分け。優勝マジックは一つ減って「２」となった。自身のバットで歓喜のゴールテープにまた一歩前進させたが、「チームのみんなが粘ってくれたので、引き分けですけど粘れたのは良かった」と背番号３は仲間への感謝を忘れない。ゼロになるまで隙を見せない。それでこそわれらの大山。そのバットで今度は１０月までもつれた混セを終わらせる。