日本サッカー協会が２４日、ロシアＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦（３１日、埼玉スタジアム）、サウジアラビア戦（９月５日、ジッダ）に出場する日本代表メンバーを発表した。ハリルホジッチ体制のＷ杯予選では最多の２７人を招集する。ボランチで主将を務めてきた長谷部誠（Ｅ・フランクフルト）や、ＭＦ香川真司（ドルトムント）、ＦＷ本田圭佑（パチューカ）、ＦＷ大迫勇也（ケルン）ら、負傷明けでコンディションの見極めが必要な選手が多いためで、総力戦の様相を呈してきた。

　通常、Ｗ杯予選にベンチ入りできるのは２３人。２７人を呼べば少なくとも４人はベンチ外となる。ハリルホジッチ監督は「合宿に初めて２７人の選手を呼びます。何人かの選手に心配なことがあるので、リスクを冒したくないのでこうしました。手元で可能性を見るために呼びます」とギリギリまで状態をチェックして、起用選手を決めるとした。

　チームドクター、トレーナーが選手が多くいる欧州や、メキシコのパチューカに移籍した本田圭佑を視察しているとも明かした。その上で「我々がここでつくっている物語は２人、３人のものではなく、グループの物語です。最も状態のいい選手を選びたいと思います」と、宣言した。

　日本代表はアジア最終予選で現在首位。２位のサウジアラビアと３位オーストラリアに勝ち点差１をつけている。上位２チームが本大会出場権を得られるため、日本はオーストラリアとの次戦に勝てば６大会連続６度目となるＷ杯出場権を得る。