４連勝中のＪ１Ｃ大阪は１６日、大阪市内で清水戦（１７日、ヤンマー）に向けて最終調整を行った。右下腿痛で１３日のＷ杯最終予選イラク戦を欠場していた日本代表ＭＦ山口が先発出場し、累積警告で出場停止のＭＦソウザの代役にはＭＦ木本恭生（２３）のボランチ起用が濃厚となった。
大卒２年目の木本は３月の鳥栖戦で負傷したＤＦ山下に代わりセンターバックで途中出場すると、Ｊ１デビュー戦でアシストを記録。続く横浜Ｍ戦ではＪ１初先発初得点も挙げた“持ってる男”だ。
首位柏の結果次第では、暫定ながら０５年１１月以来の首位に立つ可能性もある。山口の“相棒”として期待が掛かる木本は「プレッシャーを力に変えて、最大限のパフォーマンスを出したい」と意気込んだ。
