「イングランド・プレミアリーグ、マンチェスターＵ－レスター」（１日、マンチェスター）

　ＦＷ岡崎慎司（３０）が所属する首位のレスターは敵地でマンチェスター・ユナイテッドと１－１で引き分け、リーグ初優勝は持ち越しとなった。岡崎は先発したが、得点には絡めず、後半２２分に退いた。２位のトットナムが２日午後８時（日本時間３日午前４時）からのチェルシー戦で引き分け以下ならレスターの優勝が決まる。

　勝てばチーム創立１３３年目にして悲願の初優勝となったレスターだったが、プレミアリーグ優勝２０度を誇る名門は奇跡の物語の完結を許してはくれなかった。マンチェスターＵと引き分け、歓喜はお預けとなった。

　レスターは前半８分、ＭＦマルシャルに先制点を決められた。しかし、すぐさま反撃。９分後にＭＦドリンクウォーターのＦＫをＤＦモーガンが頭で合わせ同点に追いついた。

　その後、レスターはカウンターでの１発を狙いながら、好機を待ち続けた。守備が基本。とにかく、全員が走り、高い位置でボールを奪いに行き、チャンスと見るや一気にカウンターで攻め上がるのが特徴だ。今季５ゴールのＦＷ岡崎は、守備のスイッチを入れながら、献身的にピッチを駆け回った。後半６分には、ゴール前に入ったクロスに飛び込んだが合わせきれない。得点を奪えないまま後半２２分に交代した。

　昨年の今頃、レスターは降格の危機と戦っていた。終盤まで最下位に沈んでいたが、最後の９試合を７勝１分け１敗とし“奇跡の残留”。その勢いは今季も衰えることなく、走り続けてきた。ここまでわずか３敗で勝ち点は「７７」まで積み上げた。残すは２戦。初戴冠はすぐ手の届くところにある。