Ｊ２岡山が１３日に新体制発表会を行い、２０１６年シーズンに向けて始動した。昨年はＤＦ岩政大樹（３３）とＭＦ加地亮（３６）の２人の元日本代表選手を獲得して注目を集めたが、今年もＧ大阪からＪ１通算６８得点のＦＷ赤嶺真吾（３２）が期限付き移籍で新加入。悲願のＪ１昇格に向け、２年連続の“大物補強”となった。

　赤嶺といえば仙台時代の活躍が印象に強い。１１年に１４ゴールを挙げてチームの４位躍進に貢献。翌１２年も１４得点の大暴れで、２位に食い込んだチームをけん引した。

　ただ、Ｇ大阪に完全移籍した昨季は不本意なシーズンだった。パトリック、宇佐美ら豪華攻撃陣に割って入れず、リーグ戦出場は１３試合だけ。しかも自身６年ぶりの無得点でシーズンを終えた。

　出場機会とゴールに飢えた点取り屋は今季、復活をかけて岡山の地を選んだ。新体制発表会では「初めてのＪ２ですが、やりがいのあるチームだと感じたし、自分の成長につながると思った。目標はＪ１昇格。ゴールを取れるだけ取って貢献したい」と力強く抱負を語った。

　昨季の岡山は岩政と加地の加入もあって期待が高まったが、シーズン中盤に失速して１２勝１８分け１２敗で１１位。Ｊ１昇格プレーオフ進出（３～６位）には届かなかった。就任１年目の長沢徹監督（４７）の下、守備意識を高めて総失点は「３５」とリーグ３番目の好結果を残した一方、総得点は「４０」止まり。１４年の総得点が「５２」だったことを思えば、物足りない数字だった。

　目標のＪ１昇格に向け、新体制発表会の冒頭で長沢監督が掲げた今季のキーワードが「プラス１０」だ。指揮官は言う。

　「６位以上を取りにいくことが目標。具体的には『プラス１０』という数字です。これはプレーオフ制度が始まってから昨年までの、目標に達するための数字なんですが、勝ち点、得点、得失点でウチはちょうど『１０』足りないんです」

　昨季の岡山は勝ち点５４、総得点４０、得失点差５。この数字に「１０」を上乗せすれば、過去の例から見てもＪ１昇格プレーオフ進出圏の６位以内に届く。つまり「勝ち点６４、総得点５０、得失点差１５」。長沢監督は、つかの間のオフを終えて集結した選手たちにこの目標を伝え、達成に向けて奮起を促した。

　新加入の赤嶺にはもちろん、得点の「プラス１０」へ大きな期待がかかる。ＤＦ岩政は「これまで何度も対戦して、手ごわい相手だった。期待しています」と赤嶺の加入を歓迎。ＭＦ加地も「キープ力があって周りを生かせる選手。攻撃のバリエーションが増えると思うし、間違いなくチームにプラスになる」と期待を寄せた。

　赤嶺だけではなく、リオ五輪アジア最終予選を戦うＵ－２３日本代表メンバーのＦＷ豊川雄太（２１）も鹿島から期限付きで加入するなど、攻撃陣に厚みが増した印象の岡山。夢のＪ１昇格へ、本気度を感じさせる新シーズンの船出だった。（デイリースポーツ・浜村博文）