「全国高校サッカー選手権・２回戦、星稜０（５ＰＫ３）０鹿児島城西」（２日、ＮＡＣＫ）

　２回戦１６試合が行われ、前回準優勝の星稜（石川）は、先月２６日の交通事故で負傷した河崎護監督（５５）が不在の中、鹿児島城西（鹿児島）と対戦。０－０からのＰＫ戦を制して３回戦へ駒を進めた。

　本田圭佑（ＡＣミラン）を育てた“北陸の名将”を突然襲ったアクシデント。それでも星稜イレブンは動揺するどころか、逆に燃えていた。ＤＦ鈴木主将（３年）は「監督がいなくても、自分たちができることを示したい」と力強く語った。

　０－０で迎えた後半６分、ＦＷ森山（３年）が２度目のイエローカードで退場し１０人となった。しかし、守りに入るどころか積極的に攻勢を仕掛け、何度も相手ゴールを脅かした。「（退場した）森山のためにも、１人少なくても攻撃的にいった」と鈴木主将。ＰＫ戦となり、後攻の相手が４本目を外すと、ＭＦ平田（３年）が５本目をきっちりと決め、次戦に駒を進めた。

　試合前、河崎監督からは「心配しなくていい」と一言だけメッセージがあったという。代行で指揮を執った木原ヘッドコーチは「監督が言い続けてきた通り、どんなときも一生懸命にやるだけ。選手は目の前の試合に集中していた」と試合を振り返った。ＦＷ森山は「監督が戻ってくるまで勝ち続けたい」と、頂点を見据えた。

　名将不在の中でも、愛弟子たちがその教えをしっかり体現する。初優勝を目指す北陸の名門が、逆境を力に変えて初戦を突破した。