「Ｕ２２アジア選手権・準々決勝、イラク１-０日本」（２０日、マスカット）

　準々決勝の残り２試合が行われ、２１歳以下の編成で参加した日本はイラクに０‐１で敗れて敗退が決まった。１次リーグＣ組を２位で通過した日本はＤ組を３連勝の１位で突破したイラクに後半３９分、ゴールを許した。サウジアラビアはオーストラリアに２‐１で勝った。２３日の準決勝は韓国‐イラク、ヨルダン‐サウジアラビアとなった。

　リオデジャネイロ五輪に向けた初陣は厳しい結果となった。手倉森監督は「どんな相手にも勝つメンタリティーを身につけなければならない」と、道の険しさを痛感した様子だった。

　新監督の下、約１週間の準備で臨んだ大会。１次リーグ第１戦で３失点した守備は徐々に改善され、この試合でも終盤まで強力な攻撃陣を封じた。だが、ボールを得ても簡単に奪われ、敵陣に攻め込む場面は少なかった。

　日本サッカー協会の原専務理事によると、五輪予選を兼ねる予定の次回大会も中東開催が決まっている。本番同様の環境を体感できたのは収穫だが、従来通りなら五輪出場枠は３。今回は大会規定上限より若い年代で出場したとはいえ、楽観はできない。