「Ｊ１、柏２‐１横浜Ｍ」（６日、柏）

　大宮がＦＷ富山貴光（２２）の決勝点で広島に２‐１で競り勝ち、昨季からの連続負けなしのＪ１記録を２１試合に更新した。７連勝で勝ち点を２６とし、首位を守った。２位の横浜Ｍは柏に１‐２で敗れ同２０のまま。浦和はＣ大阪と２‐２で引き分け同１７で４位に後退。鹿島が湘南を１‐０下し、同１９で３位に浮上した。監督交代の磐田はＦＣ東京に追い付かれ、川崎は清水に逆転勝ちし２連勝となった。

　打った瞬間、歓喜の未来が“見えた”。１‐１で迎えた後半１５分。ＦＷ工藤が放った右足ミドル弾が、ゴール左へと吸い込まれた。「自分でも（ゴールへ）入る軌道が見えました。気持ちよかったですね」。この日、２３歳の誕生日を迎えた背番号「９」は、会心の一撃で勝利をもたらした。

　譲れない思いがあった。前半終了間際にＧＫ菅野が相手と交錯して右目の上を切って負傷交代。試合前のロッカールームで「おめでとう」と誕生日を祝ってくれた守護神からは「オレのプレーを見ておけよ」と言葉を掛けられた。「言葉通り、体を張って守ってくれた。自分も仕事をしないとなと思った」。キッチリと結果で応えて見せた。

　これで０９年のプロ入り後、工藤がゴールを決めた試合は２８戦無敗。「記録は意識していない」と語るエースは、どこまでも頼もしい。