「欧州Ｌ・１次Ｌ、インテル・ミラノ２‐２ルビン」（２０日、ミラノ）

　１次リーグが開幕し、Ｈ組のインテル・ミラノ（イタリア）はＤＦ長友佑都（２５）が後半ロスタイムにシュートを決め、２‐２でルビン（ロシア）と引き分けた。Ｅ組のシュツットガルト（ドイツ）は２‐２でステアウア・ブカレスト（ルーマニア）と引き分け、ＤＦ酒井高徳（２１）は右サイドバックでフル出場、岡崎慎司（２６）は後半１７分から攻撃的ＭＦで出場した。Ｋ組のレーバークーゼン（ドイツ）は０‐０でメタリスト・ハリコフ（ウクライナ）と引き分け、ＭＦ細貝萌（２６）は左サイドバックでフル出場。Ｌ組のハノーバー（ドイツ）はトウェンテ（オランダ）と２‐２で、ＤＦ酒井宏樹（２２）は出番がなかった。

　ストライカーばりの一撃だった。格下のルビンを相手に１‐２で迎えた後半ロスタイム。長友はドリブルで中盤を上がり、右前方にパスを送ると、そのままゴール前へ。右からのクロスをボレーで左隅にたたき込み、敗戦の瀬戸際にあったチームを救った。

　「時間もなかったので、中に入ってゴールを狙おうと思った。しっかり当ててコントロールできて良かった」と、右手を突き上げて喜んだ。

　ホームで初戦を迎えながらチームはぴりっとしなかった。前半１７分に失点。一度は追い付きながら、後半３９分にベネズエラ代表ＦＷロンドンの個人技に両センターバックが振り回されて勝ち越された。苦しみ抜いただけに「負けなくて良かった」と本音が漏れた。

　インテルは０９～１０年シーズンに欧州ＣＬを制してから当時エースだったエトーらが抜け、苦戦が続く。主力の高齢化が進むチームで、２６歳の長友の存在感は増している。「まだまだ自分に満足できていない。これを継続していかないと。努力してファンの心をずっとつかめるように」と、名門クラブを支える強い自覚を口にした。