「ボクシング・ＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦１２回戦」（２０日、両国国技館）

　同級２位で元ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉大吾（３０）＝志成＝は、同級１位で“神の左の継承者”増田陸（２８）＝帝拳＝に判定１－２で破れた。日本初の４戦連続の世界挑戦だったが、国内最長ブランク記録を更新する３０１９日ぶりの返り咲きとはならなかった。

　またしても比嘉の手は上がらなかった。顔が真っ赤に染まるほど力いっぱい拳を握り、スタートから最後まで攻め続けた。増田の左ストレートをあえて打たせてタイミングを覚える作戦を遂行し、中盤にはラッシュをかける見せ場もつくったが、最後は１－２で判定負け。「そんなに甘くないんだなと思った。負けて悔しいけど、ドローになるぐらいならそっちの方がよかったのかな」と受け止めた。

　ＷＢＣ世界フライ級王者時代の２０１８年４月１４日、３度目の防衛戦の前日計量で体重超過となり陥落。そこからは２４年９月にＷＢＯ世界バンタム級王者の武居由樹（大橋）に小差判定負けを喫し、昨年２月はＷＢＡ同級王者の堤聖也（角海老宝石）に挑戦するも激闘ドロー。さらに７月にはＷＢＡ王者アントニオ・バルガス（米国）に引き分けた。そして迎えた日本初の４戦連続の世界挑戦。激闘を繰り広げたが、ベルトをもう一度巻くことはできなかった。

　これまでの世界戦では“負けたら引退”と覚悟して臨んできたが、今回は「酒を飲んで遊んで、ずっとやっていたら飽きる。ボクシングは休んでから続けると思う」と現役続行を宣言。ファンの声援には感謝を示し、「入場から泣けた。あんなにいっぱい応援団もいて。みんなの支えがあって仕上げられた。結果が出なかったので、そこは残念かなと思う」と涙を流した。