「ボクシング・ＷＢＡ・ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ」（２３日、エディオンアリーナ大阪）

　王者の寺地拳四朗（ＢＭＢ）が１３日、ＷＢＡ同級１位カルロス・カニサレス（ベネズエラ）との世界戦に向けて、練習拠点とする都内の三迫ジムで練習を公開。シャドーボクシングやミット打ち、東日本スーパーフライ級新人王の佐藤裕（三迫）と３ラウンドのスパーリングを行った。

　試合まであと１０日。ここまで１５０ラウンド以上のスパーリングも行い、１２ラウンドのスパーが３回、１０ラウンドも複数回と数もこなしてきた。コンディションについては「すごく良くて、減量も順調。あとは調整して試合に臨むだけ」と良好な様子だ。

　昨年１２月に行われた会見では「僕がしっかりＫＯで勝って会場を盛り上げたい」とＫＯ宣言を発していた。この日もＫＯ勝ちへの自信は変わらず「（相手は）８、９ラウンドくらいで気持ちが折れてくるんじゃないかなと。それは相手の頑張り次第。その流れに持っていって決める練習はしてるので、その辺で終わる予定ではある」と頼もしく言い切った。

　レジェンドの数字も間近に迫る。目標としていた具志堅用高氏の世界王座１３連続防衛は、２１年９月の矢吹正道戦での敗戦により、８連続でストップ。ただ、カニサレス戦に勝利すれば日本人歴代３位タイの世界戦１４勝で、具志堅氏に並ぶ。「防衛記録は抜けなかったけど、そこはいきたいと思いますよね」と話した。

　２０２４年の目標は「統一戦とか階級を上げて新しいベルトを取ること」。昨年の年末には「誰とやりたいとかあるけど、それが叶うまで勝ち続けなあかんのよなー！！（原文ママ）」などと自身のＸ（旧ツイッター）とつづっていたが、この日、報道陣に対戦したい相手を問われると、ＩＢＦ・ＷＢＯ世界フライ級王者のジェシー・ロドリゲス（米国）の名前を挙げた。「一番盛り上がると思う。自分の中で流れはどうなるかは分からないけど、どっちにしてもモチベーションは上がる」とさらなる強敵撃破に燃える１年になりそうだ。