ボクシングの帝拳ジムは２５日、都内で会見を開き、７月１２日にエディオンアリーナ大阪で、前ＷＢＡ世界ミドル級王者の村田諒太（３３）＝帝拳＝が同級王者ロブ・ブラント（２８）＝米国＝に挑戦すると発表した。

　会見には村田とともにブラントも出席。昨年１０月に米国ラスベガスで行った２度目の防衛戦でブラントに王座を奪われた村田は、再起戦がブラントとの再戦となり、まずは「感謝の気持ちを力に変えたい」とあいさつした。

　「ボクシングをすることはないと思ったときもありました」という前回の敗北後から再起を決意。「人生を振り返ったとき、あの試合が最後でいいのかと。内容も恥ずかしいものでしたが、それを見返すことで心身ともに成長できている」と手応えを感じており、「これが最後の試合になるのか、村田をもっと見たいと言われるのかジャッジメントされる試合」と言葉に力を込めた。

　一方の２度目の防衛戦となるブラントは余裕の笑み。敵地での再戦にも、「今、正直な気持ちというのは、日本で再戦が決まったと言うことで、村田選手にとっての強みが日本のみなさんのサポートだと思う。前回より大きなチャンレンジになる。しかし、しっかり準備はしている。チャレンジだがすごくワクワクしている。前戦と同じような試合を見せて、同じような結果を残せればうれしい」と自信を示した。